李韫之看过,又看了叶栾一眼,似在确定。在纸上,她只谈了利益,却未讲坏弊。面对最后一句,他却四忖良久。朝廷官员原本分为两支,随着太尉日趋权盛,几乎所有官员都心照不宣地倒戈向太尉。尤其在沈老丞相称病不上朝后,朝中局势已定,除却他,始终未曾表态。对比之下,他的立场就显而易见。
万民书一旦奉上,皇帝必定查究前次拨给平楚县的赈济物品被瓜分何处。到时,不仅是叶栾,李韫之自己也会被连累,成为一众贪官污吏的敌人。起先李韫之没有明确针对袁濂袁太尉倒也罢了,这一番坐下来,怕是要正式树敌。
李韫之知道她明白这些,但看见她平静而坚定的眼神,他想起从前一个长辈对他说的“蛰伏于涛浪之下,君子有初心,当有所为。”也许,叶栾的提议便是一个契机也说不定。
于是他笑了笑,将纸折起,放进自己的袖中,同时瞟了一眼沈绥,对方好像没有注意到他们。
叶栾重新铺好一张纸,知他藏怀的担忧之处,复写道,“为不连累侍郎,侍郎可说明,事先不知书中内容,是当地县丞谎称……”
叶栾一边写,他一边看,看到这里就扯过那张纸,摇了摇头。
他微微一笑,俊朗的面庞上仿佛快活地要开出桃花,他拿起放在砚台上的笔,就着那张纸继续写道,“蒙叶兄信任,是李某之幸,何来后顾之忧?”
叶栾看见他的答复,愣了愣,只叹世上难得仍有如此身怀侠义之情的人。她张了张嘴,无声地道声,“多谢。”
时间在纸与笔的触碰间有节奏地流逝,叶栾单手支颔,在一片寂静中神思浩荡。渐渐地,她觉得自己好像漂浮在大海上,沉沉浮浮,又好像母亲拥着年幼的她轻轻地摇。
作者有话要说:
李韫之:其实你有点天真
叶栾:我???
第8章万民书
县丞睡着不是什么要紧事,便没有人叫她,叶栾这一睡,直接睡到了晚上。眼睛一睁就猛然意识到自己还要监考,惊地把脑袋很快从桌面上抬起,结果脖子那里便响起骨头错位的声音。
她揉了揉脖子,艰难地直起身子来,腰那里又响起一声。
坐在隔壁考室的李韫之目睹全程,以拳抵住唇,“噗嗤”笑了,然后指了指她手边的盒子。和昨天送来的一模一样,方方正正的,没有雕刻。叶栾转过身,那里的位子上空无一人。醒来就有可吃的东西在跟前,好像那人知道自己常常与饭食无缘。
考场里烛光点点,火色依稀,一些考生已趴下睡觉了,还有一些则桌角点着蜡烛仍奋笔疾书。
在这种场合,堂而皇之地吃饭显然不合规矩。她提上饭盒,走过李韫之旁边,问道:“沈郎君可是吃了?”
“不知道,他去了外头。”李韫之笑笑,回答道。
佛寺内外皆清雅,檐下灯笼红欲燃。石阶缝中青苔蜿蜒,两旁花木幽深,时而萤火飞跃坠入绿丛。
叶栾坐在台阶上细嚼慢咽,安心享受食物带给身体的安慰。
她吃东西总是很快,吃完后却不着急回去,依然坐在台阶上,抬头望着,头顶漆黑一片,没有星星。
晚风裹挟凉意一路奔跑,冲撞住她。她一个哆嗦,弯下腰蜷起身体,腰那里又响起骨头摩擦的身音。
“起风了,还不回去么?”
叶栾抬头一看,是沈绥,暖融融的灯笼光色晕染在他的眉眼。她看见过他对别人时的模样,冷漠矜贵。可能是灯光的缘故,她竟觉得此刻他俯视自己的神情异常温和。
叶栾站起身,拍了拍自己的袍子。台阶狭窄只够一人,她走在前面,忽然想起盒子忘了拿,转过身来,直接看见盒子被沈绥拿在了手里。
长廊宽敞,两人并肩而行,沉默在两人之间盘旋一阵后,叶栾先开口道:“多谢沈郎君送的吃食了。”
“那些都是你小时候喜欢吃的东西,现在还喜欢么?”
叶栾忽然转过身,抬起手臂撑住两边墙壁阻挡了他的去路。借着昏昧灯火,她那双少有涟漪的眼睛被映得灼灼发亮:“沈郎君,为何那商人主动找上门来,说是已经从你那里收了钱若郎君是真心帮助在下,在下……”
她的后半句话从唇齿间瞬时被打回腹腔,所有声音都静止下来。叶栾缓缓往下看,自己的唇,被人伸出了根手指轻按住。
指腹上薄凉的温度,贴在她温热的嘴唇上。力度不轻不重,像一根沾了水的羽毛落在上面。
“在下,在下什么以身相许这种话,就不必了,”他靠过来道,明明说得是轻浮的话,语气却意外淡然,“我帮你,你不必顾虑那么多。”
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