【天幕之上】英雄宴前夕,雷家堡仿若白昼,灯火绚烂夺目。门内众人皆在为次日这场盛大筵席而紧锣密鼓地筹备着。数十驾马车鱼贯而入,依次将千瓮琼浆搬运进雷门,馥郁醇厚的酒香瞬间在空气中肆意弥漫开来。
雷千虎眉头微蹙,神色间带着几分担忧,看向身旁的管家雷天痕,沉声道:“天痕,这几日可有打听到雷无桀的下落?”他一边说着,一边下意识地捋了捋胡须,眼中满是关切。
雷天痕神色凝重,缓缓摆了摆首,语带思忖:“您指的,可是雷轰座下弟子?按以往惯例,分家子弟原本是无缘参与这场英雄宴的。承蒙门主格外恩准,我即刻调派了精锐人手,全方位搜寻他的下落。可到现在,依旧毫无头绪。”
雷千虎微微颔首,神色沉稳,语气中带着几分上位者的威严与关切:“此事我已知晓。”顿了顿,他目光投向远方,接着问道,“明天英雄宴的贵客们,都已妥善安置入庄休憩了吗?”
雷天痕毕恭毕敬地回复:“江南地区那些颇具声望的世家大族,行程安排在明天才会抵达。而从遥远之地赶来的少林寺高僧、龙虎山的高道,都已顺利入庄,正在安歇。雪月城早在三个月前便传信告知,他们的首席大弟子唐莲,会先返唐门,而后再奔赴雷家堡。依我推测,他大概率会与唐门众人一道前来。值得一提的是,这次唐门极为重视,唐老太爷竟然亲临,实在是给足了咱们面子。此外,雪月城此前来信还提及,会有一位贵客出席。我暗自揣测,会不会是大名鼎鼎的酒仙百里东君呢?”
雷千虎双眸微微眯起,目光似是能洞悉人心,饶有兴致地看向雷天痕,悠悠问道:“哦?这般急切,是盼着与百里东君一会?”
雷天痕神色间闪过一丝局促,下意识摸了摸鼻尖,眼中难掩倾慕,直言道:“那可是在江湖上声名赫赫的酒仙,哪个江湖人不向往见他一面?”言罢,他微微皱眉,语气里添了几分思忖,“咱们雷家堡与雪月城向来交好,守望相助,这次如此重要的英雄宴,他们却只让大弟子来,难免显得诚意不足,实在有些说不过去。”
雷千虎神色平静,缓缓吐出一句:“那位贵客,想来应是李寒衣。”
雷天痕满脸诧异,眼中闪过一丝疑惑,半晌才回过神来,惊叹道:“竟是雪月剑仙李寒衣?我原以为,若不是那潇洒不羁、有天下第一之争的酒仙百里东君,便会是威风凛凛的枪仙呢。听闻李寒衣在苍山闭关潜心习剑,多年来深居简出,极少踏入尘世,怎么会突然前来?”
雷千虎微微挑眉,眼中闪过一丝探究,看向雷天痕问道:“怎么,她来不合你意?”
雷天痕连忙摆手,神色间带着几分局促,解释道:“门主,我绝无此意。那可是雪月剑仙,平常我们想见一面都难,能来自然是我们的荣幸。只不过……”他微微侧身,朝身后的小院落扬了扬下巴,欲言又止,“要是雪月剑仙真莅临雷家堡,里头那个……怕是得有一番波澜。”
雷千虎满脸豪情,开怀大笑道:“这些事就不用总管操心了。”随即,阔步迈向院内,言语间满是自信:“我雷家堡再度昌盛、名震江湖的高光时刻,马上就要到了!”
宽阔官道上,马蹄声疾。雷无桀几人扬鞭策马,风驰电掣般朝着雷家堡奔去。自从百晓堂的两名高手出现干预后,那些隐匿在暗处、来自暗河组织的杀手,如同人间蒸发一般,彻底没了踪迹。前路似乎畅通无阻,可众人心中却隐隐觉得,平静之下或许正暗流涌动。
雷无桀眼中满是惊叹,不禁竖起大拇指:“萧瑟,你的这两个朋友,身手和手段当真不凡!”
萧瑟神色冷峻,剑眉紧锁,目光中透露出忧虑与思索,缓缓开口:“这不过是暗河的缓兵之计,他们尚未派出精锐力量。他们如此煞费苦心拖延我们行程,雷门那边,恐怕正酝酿着不可告人的阴谋。”
雷无桀心里“咯噔”一下,笑容瞬间僵住,神色焦急,侧身看向唐莲,急切问道:“大师兄,照眼下这赶路的情形,咱们还得多久才能到雷家堡?”
唐莲眉头微拢,抬手轻抚下巴,目光中透着思索,片刻后开口:“依我估算……”
叶若依美目闪过一丝决然,猛地挥出马缰,娇喝一声,骏马嘶鸣,率先疾驰而去,高声道:“不必再费神思量!不管还需多久,就这般日夜兼程,拼尽全力,越早赶到越好!”
雷无桀先是一怔,随即反应过来,眼神中涌起一股豪情,用力挥鞭,高声应和:“若依姑娘所言极是!”骏马撒开四蹄,紧紧追随叶若依而去。
萧瑟双腿轻夹马腹,驱马与唐莲并肩,神色冷峻,目光如炬,开口道:“唐莲,此次觊觎雷家堡的势力,暗河是其一。依你之见,唐门是否也会卷入其中、趁机发难?”
唐莲神情肃穆,缓缓摆首,坦言:“我难以断定。”
萧瑟目光灼灼,紧接着追问:“倘若唐门真的出手搅局,你打算如何应对?”
唐莲目光坚定,毫不犹豫地回应:“我定会竭尽所能,阻止这场祸事发生!”
萧瑟闻言,微微点头,随即猛地暴喝:“好!”紧接着,一声“驾!”,催马扬鞭,向着雷家堡的方向疾驰而去。
夜幕笼罩着雷家堡,两位弟子神色肃穆,如松柏般伫立在门外,目光警惕地扫视着四周,肩负着守护之责,严防任何不速之客闯入。然而,在他们视野不及的隐秘角落,那些不怀好意的“客人”,正蹑手蹑脚、小心翼翼地潜入,仿佛蛰伏的恶狼,随时准备发动致命一击。
夜幕沉沉,密密麻麻的身形纤小、近乎微不可见的赤色蜘蛛,正沿着庭院外墙,以极其缓慢的速度悄然爬入。在这浓墨般的夜色笼罩下,它们的行动轨迹隐匿无形,没有一丝声响。
这些蜘蛛悄无声息地靠近酒坛,它们的动作轻柔得如同微风拂过,让人难以察觉。到达酒坛边缘后,它们那小巧的口器微微张开,每只蜘蛛都吐出一滴晶莹剔透、宛如露珠般的液体,缓缓坠入酒坛内。这液体呈透明色,极为隐蔽,哪怕是在毒术领域登峰造极、以用毒冠绝天下的岭南温家,也难以察觉其中的异样。
这便是令人闻风丧胆的仙霞露,它虽不致命,却有着更为可怕的功效。只需一滴,便能让内力雄浑之人刹那间内功消散,在之后整整两个时辰里全身乏力,任人宰割。
在离雷家堡咫尺之遥的缓坡上,一名女子迎风而立。她体态婀娜,眉眼间尽是风情,周身散发着成熟女性独有的魅力。
其身后,几位着装一致的女子身姿摇曳,她们面容姣好,却带着几分冷傲。此时,她们同时轻轻展开双臂,裙摆随风烈烈舞动,仿佛掀起了一阵黑色的浪潮。紧接着,令人毛骨悚然的一幕发生了,一只只几近肉眼难辨的蜘蛛,像是从无尽黑暗中涌出的邪恶使者,密密麻麻地从她们裙下爬出,朝着雷家堡的方向迅速爬行。
为首的这名女子,正是暗河慕家家主慕雨墨。她目光如霜,紧紧盯着雷家堡,眼神中透露出志在必得的狠厉,薄唇轻启,扯出一丝冰冷的弧度,仿佛即将见证一场精心策划的好戏开场。
翌日午时,英雄宴盛大启幕。
这一盛典堪称江湖年度盛事,每年都会由当下声势显赫、威望极高的门派牵头举办。届时,天下各路豪杰纷至沓来,齐聚一堂。倘若江湖中有要事亟待定夺,众人便会围坐一处,各抒己见,共商对策;若无重大事件,众人便举杯畅饮,沉醉于美酒佳肴之中,同时分享各自的武学感悟,或是私下里达成合作,缔结联盟。
当然,江湖恩怨向来纷繁复杂,不少门派之间的积怨,也会趁此机会在英雄宴上寻求化解之道。此时,举办英雄宴的门派便会挺身而出,以调解员的身份,凭借威望与智慧,化解纷争,平息干戈,力求维护江湖的和平与稳定。
然而,过往英雄宴的种种情形,都与今年大相径庭。
回顾往昔,举办英雄宴的门派,虽说在江湖中也是声名鹊起、备受瞩目,可与底蕴深厚的雷门相比,却还是逊色不少。雷门作为江湖世家,声名远扬,势力庞大,正因如此,在收获赫赫威名的同时,也招致了众多仇家,所以在以往,并不适宜成为英雄宴的东道主。
但今时不同往日,行事一贯内敛的雷千虎,此番却力排众议,从江南段家手里成功争得今年英雄宴的主办权,这一举措,瞬间在江湖中掀起了轩然大波。
这一关键变动,直接导致作为天下四城占据一席之地的无双城,连同它集结的一众势力,将缺席今年这场备受瞩目的英雄宴。尽管无双城同雷家堡之间并无直接的龃龉与嫌隙,但多年来,无双城与雪月城在江湖中为着“天下第一城”的殊荣,明争暗斗从未停歇。雷家堡身为雪月城最为坚实的盟友,与雪月城一荣俱荣、一损俱损,自然不会在这样的场合现身。
所以,今年的英雄宴,即便背后的主办方是威名远扬的雷家堡,可宾客数量相较往年,却锐减了近半。不过,这一局面尚在江湖众人的预料之内。真正让江湖人士难以揣度,心中充满疑惑与猜测的是:唐门究竟会不会出席此次英雄宴?唐门在江湖中向来行事诡谲,其一举一动都牵扯着江湖局势的微妙变化,他们的态度,成为了此次英雄宴前最令人捉摸不透的悬念。
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