第一百二十五章秀水镇县令
秀水镇,琴州府衙
“世子,这位便是沐家老爷,沐家如今的当家人!”琴州知府满脸笑容,毕恭毕敬地向世子介绍着出席夜宴的众人。
世子微微颔首,目光扫视过众人。只见这些人一个个都对他点头哈腰,满脸谄媚之色,仿佛世子就是他们的顶头上司一般。
然而,在这一片阿谀奉承的氛围中,却有一个人显得格格不入。在角落里,秀水县令正一脸严肃地站着,他的眼神里透露出一种不愿与这些人同流合污的态度,似乎对这种溜须拍马的行为颇为不屑。
秀水虽然名为“镇”,但实际上,从人口数量和土地面积来看,它已经足以称得上是一个县了。尤其是近年来,秀水的造船业蓬勃发展,吸引了大量人口涌入,使得秀水的人口急剧增加。与此同时,与之配套的各行各业也如雨后春笋般逐渐繁荣起来。
世子端坐在主桌之上,环顾四周,突然开口问道:“秀水军将军来了吗?我记得六年前曾来过一趟秀水,可至今都未曾见过他本人呢!”
琴州知府连忙上前一步,恭敬地回答道:“回世子,王爷曾有明令,秀水军不得参与秀水的政务,所以张老将军今晚不能出席此次夜宴。不过,小的已经将您来秀水的消息转达给了张老将军,他对您的到来也非常期待,希望能有机会与您会面呢!”
世子听后,点了点头,说道:“如此甚好。那诸位就请入座吧!”
“本世子受圣上旨意,前来秀水巡查,期间望诸位予以配合,先敬过各位!”
众人纷纷起身,跟着世子一起将杯中酒喝完。
世子的座位两侧,一边坐着琴州知府和沐老爷,另一边则是清儿。这样的座位安排本也正常,然而,按照身份地位来排座次的话,秀水县令理应坐在世子这一桌,紧挨着清儿才对。可琴州知府却偏偏将他安排在了离世子最远的那一桌。
世子心中不禁涌起一丝好奇,他不禁暗自思忖:这其中是否有什么特别的缘由呢?正当他疑惑不解时,琴州知府似乎察觉到了世子的心思,赶忙解释道:“世子,您有所不知啊,这秀水县令虽然为官清正廉洁,但他的脑筋却有些不懂得变通。我担心他万一言语不当,说错了话,岂不是会扫了世子您的雅兴?”
世子听后,若有所思地点了点头。其实,他之前也曾在赵王那里听说过这秀水县令的一些事情。据说,此人不畏权贵,敢于秉公执法,是个难得的好官。世子心想,此次巡查,说不定还真能用上这样的人呢。
想到这里,世子突然高声喊道:“佟少平!”他的声音响亮而清晰,在宴席上引起了众人的注意。
戴知府面露难色,有些犹豫地说道:“世子,这桌已经满了,实在是没办法再安排了。”
世子闻言,眉头微微一皱,随即将目光投向了一旁的清儿。清儿见状,立刻心领神会,她站起身来,准备让座。
然而,就在这时,戴知府一看慌了,他指着桌上的一个人说道:“世子,您看,这位大人可以去别的桌子,这样就能腾出一个位子来给佟大人了。”说罢,他便示意那人去了别桌。
宴请结束后,时间已至深夜,众人皆因饮酒而略带醉意。他们或乘坐马车,或相互搀扶,缓缓离去。然而,佟少平佟县令却与众不同,他独自一人倚靠在墙角,似乎在等待着什么。
当众人散尽,佟县令这才从角落里牵出一匹骨瘦嶙峋的骡子。这骡子与周围的繁华景象形成了鲜明的对比,仿佛它才是这个世界的真正主角。
就在这时,世子悄然出现在远处,他静静地观察着这一切。看着佟县令行单只影,带他走出巷子时,一个身影突然拦住了他的去路。
“我哥要见你!”清儿的声音清脆而果断。
此时,已近子时,四周一片静谧,只有在不起眼的街巷角落里,才能找到这么一个小小的摊子。摊主热情地招呼着:“客官,这是您要的醒酒汤!慢用!”
世子端起一碗醒酒汤,轻抿一口,然后将目光投向佟县令,缓声道:“佟县令,本世子没记错的话,你是润阳三年的榜眼吧!”
佟县令闻言,心中略感诧异,他有些拘谨地应道:“是,世子!”他的眼神有些恍惚,显然对世子深夜单独召见他一事感到困惑不解。
“你也是,何必如此拘泥于那些陈规旧矩呢?倘若你能稍微灵活一些,以你的才能,在南都谋个一官半职绝对不成问题。然而,这么多年过去了,你却依然只是个小小的县令,虽说这县令的品级稍高一些,但说到底,你终究还是个县令啊!你看看与你同科的那位探花,如今都已经当上刑部尚书了!”
佟县令沉默不语,只是嘴角泛起一丝苦笑,他端起另一碗醒酒汤,仰头一饮而尽。
“众人皆醉,唯我独醒!”佟县令放下酒碗,缓缓说道,“若是人人都只会溜须拍马、阿谀奉承,而不为百姓伸张正义,那么这天下将会变成什么样子呢?世子您游历四方,遍览天下,想必对此比我更为清楚吧!”
世子无奈地摇了摇头,指着佟县令说道:“你呀,这么多年过去了,还是一点都没变!”
这时,一旁的清儿突然插嘴道:“哥,当年是不是就是他当街杀了嫂嫂家的仆人?”
世子点了点头。
原来,几年前,沐府有人犯事杀人后,竟然藏匿在沐府之中。当时,太子妃沐萱恰好回家省亲,得知此事后,她不仅没有将犯人交出来,反而还护着这个仆人。无论是琴州府还是秀水镇的官员,都对这个仆人无可奈何。
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